Hvordan alternativ og supplerende kommunikation ændrede en skole

På Specialskolen Holy Family bestræber personalet sig på at hjælpe eleverne med at udvikle højest mulige selvstændighed. ASK-talemaskiner har givet eleverne bedre muligheder for at deltage aktivt og selvstændigt i deres læring og uddannelse.

„Det er en [elevs] grundlæggende ret at have indflydelse på sin egen uddannelse.“

Livet før højteknologisk ASK

Da Rachel blev inspektør på Specialskolen i 2002, havde dens non-verbale elever kun få kommunikationsmuligheder. Lavteknologisk alternativ og supplerende kommunikation (ASK), som valgtavler og visuelle tidsplaner, der hjalp dem med at navigere i grundlæggende ønsker, behov og problemer, men begrænsede deres selvudfoldelsesmuligheder.

Holy Family betjener børn fra 4 til 18 år med moderate, svære og vidtgående funktionsnedsættelser. Over 100 børn er på autismespektret. For Rachel og hendes personale er det vigtigste mål at hjælpe eleverne med at opnå så meget uafhængighed som muligt, når de går ud af skolen.

Et par år efter Rachels ansættelse begyndte Holy Family at arbejde med en logopæd, der anbefalede højteknologiske ASK-talemaskiner som en løsning til børn på autismespektret. Rachel så straks mulighederne: talemaskiner kunne hjælpe eleverne med at engagere sig dybere i læring af livsfærdigheder, deltage mere aktivt i klassen og dele deres interesser og personligheder. Hun opfordrede lærerne til at integrere højteknologiske talemaskiner i deres klasseværelser.

„Fra dag til dag ser du måske ikke altid fremskridt, men over tid vil du få en massiv indflydelse på elevernes liv.“

Specialpædagogiske lærere med en vision

Christianne blev speciallærer, fordi hun ønskede at hjælpe børn med funktionsnedsættleser med at opbygge et stærkt fundament for deres liv. Hun og hendes kollega, Sinead, styrer begge en klasse for elever med autisme.

Før deres elever fik adgang til højteknologisk ASK, oplevede Sinead og Christianne en masse frustration. Ude af stand til at udtrykke sig tydeligt, kæmpede deres elever for at selvregulere, hvilket bidrog til et mere stressende miljø.

Kommunikationsbarrieren efterlod også eleverne ude af stand til at demonstrere deres evner og opnå deres højeste potentiale. Lærerne havde brug for en løsning, der kunne støtte elever på differentierede niveauer.

„De guider os i, hvad der er rigtigt for os som skole.“

Et partnerskab med Tobii Dynavox

I 2019 kontaktede Holy Familys logopæder Tobii Dynavox for at lære mere om ASK som en bred løsning.

De kom i kontakt med Conor, der introducerede dem til en fem-trins proces designet til at hjælpe børn med at opnå langsigtet ASK-succes. Sammen begyndte de evalueringer for at vurdere elevernes kommunikationsevner og behov. Hvert barn fik mulighed for at udforske forskellige talemaskiner og software for at finde frem til den bedste kombination for dem.

Conor forklarede, at TD Snap, en fleksibel symbolbaseret kommunikationsapp, var ideel til klasseværelser, fordi den understøtter en række forskellige kommunikationsbehov og læringsstile. Lærere kunne lære en enkelt brugerflade, mens de gav hver elev deres helt egen løsning.

Når logopæder havde fremsat en ASK-anbefaling til hver elev, arbejdede de sammen med Tobii Dynavox for at hjælpe familier med at få adgang til bevilling af løsningerne.

Da talemaskinerne ankom, hjalp Conor terapeuter, lærere og forældre med opsætning, tilpasning og træning for at sikre, at hver elevs udviklingsvej føltes så komfortabel som muligt med højteknologisk ASK. Til sidst begyndte Conor at være vært for regelmæssige kliniske dage: træningssessioner for at besvare spørgsmål og gennemføre nye evalueringer og yde hjælp til opsætning.

Partnerskabet har gjort det muligt for Holy Family at bringe højteknologisk ASK til snesevis af børn med kommunikationsudfordringer.

„Hver elev, uanset niveau, lærer at bruge sin talemaskine. Det er meget differentieret.“

Højteknologisk alternativ og supplerende kommunikation i klasseværelset

Da flere af hendes elever begyndte at bruge talemaskiner, forenklede Sinead sin klasses daglige tidsplan for at give tid til at implementere højteknologisk alternativ og supplerende kommunikation. Hun og hendes undervisningsassistenter begyndte at bruge talemaskiner til at modellere ASK og stille børnene spørgsmål. Næsten øjeblikkeligt bemærkede hun mindre frustration i klasseværelset.

Et af Christiannes foretrukne aspekter ved lærerjobbet er at skabe relation en-til-en med sine elever. Da de begyndte at bruge ASK-talemaskiner, lærte hun dem endnu bedre at kende. Med så mange forskellige ord og sætninger lige ved hånden kunne de dele deres personligheder og interesser mere detaljeret. Ligesom Sinead oplevede Christianne hurtigt en stigning i selvregulering og et fald i frustration.

Alle Sinead og Christiannes elever har nu deres egen ASK-talemaskine. Med hjælp fra Conor er begge lærere begyndt at integrere TD Snap i deres undervisning ved hjælp af deres klasseværelses interaktive smartboard. Konsekvent eksponering af symbolerne hjælper eleverne med sprogudvikling og fremmer aktiv deltagelse.

Fra begyndelsen af hendes virke på Holy Family troede Rachel på, at det var børnene, der gjorde skolen unik. Og nu går det op i en højere enhed pga. fleksibiliteten i højteknologisk ASK, så eleverne kan vise og dele deres unikke sider tydeligere end nogensinde.